พันธุศาสตร์มีความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่งที่สุด
เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ ในส่วนใดๆ ของชีววิทยาตลอดศตวรรษที่ผ่านมา โดยพัฒนาจากวิทยาศาสตร์ที่คลุมเครือซึ่งฝึกฝนโดยคนเพียงไม่กี่คนให้กลายเป็นวิทยาศาสตร์ที่สื่อกล่าวถึงเกือบทุกวัน แนวคิดและเทคนิคของพันธุศาสตร์แทรกซึมทุกสาขาวิชาชีววิทยา ประโยชน์และภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากการประยุกต์ใช้กับการเกษตรและการแพทย์เป็นเป้าหมายของการอภิปรายที่มักขัดแย้งกัน และเป็นสาขาเดียวของวิทยาศาสตร์ที่ผู้ปฏิบัติงานถูกกดขี่ทางการเมืองอย่างเข้มข้นอันเป็นผลมาจากอิทธิพลที่ชั่วร้ายของ Trofim Lysenko ในสหภาพโซเวียต ด้วยเหตุผลเหล่านี้ จึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ความรู้เกี่ยวกับพันธุศาสตร์ของเราจะต้องได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณชนทั่วไป อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ประสบปัญหาในการสอนให้กับนักศึกษาระดับปริญญาตรีอาจมองว่าองค์กรดังกล่าวมีความกังขาอยู่บ้าง
Colin Tudge’s In Mendel’s Footnotesเป็นหนังสือชุดล่าสุดเกี่ยวกับพันธุศาสตร์ยอดนิยม ใช้แนวทางกึ่งประวัติศาสตร์เพื่อเน้นว่าแนวคิดของ Gregor Mendel กำหนดรูปแบบการพัฒนาพันธุกรรมสมัยใหม่อย่างไร Tudge อุทิศพื้นที่ให้กับ Mendel และอิทธิพลของเขาอย่างมาก โดยมีสองบทที่อุทิศให้กับรายละเอียดชีวประวัติของผู้ชายและครอบครัวเป็นส่วนใหญ่ และสภาพแวดล้อมทางปัญญาที่เขาถูกเปิดเผย
เรื่องราวของเมนเดลเป็นเรื่องโรแมนติกที่สุดเรื่องหนึ่งในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ พระคาทอลิกในเมืองชนบทของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้ค้นพบความก้าวหน้าครั้งสำคัญในความเข้าใจของเราเกี่ยวกับมรดกในแง่ของการถ่ายทอดปัจจัยทางกรรมพันธุ์ที่ไม่ต่อเนื่อง และถูกละเลยมาเป็นเวลา 35 ปี แน่นอน คนอื่นๆ (โดยเฉพาะ Francis Galton และ August Weismann) เข้าใกล้ที่จะสรุปหลักการของการสืบทอด Mendelian และคนอื่นๆ (รวมถึง Charles Darwin) รายงานอัตราส่วน Mendelian ในการข้ามการทดลอง ดังที่ RA Fisher ชี้ให้เห็นในการวิเคราะห์บทความของ Mendel ในปี 1866 ที่มีชื่อเสียงในปี 1936 เป็นที่แน่นอนว่า Mendel ได้กำหนดทฤษฎีการสืบทอดอนุภาคของเขาก่อนที่จะออกแบบการทดลองที่พิถีพิถันของเขา นี่เป็นสิ่งสำคัญต่อความสำเร็จของเขาในที่ที่คนอื่นล้มเหลว
ดินที่อุดมสมบูรณ์: สวนอารามของเมนเดลที่เบอร์โน ซึ่งเขาได้ทำการทดลองที่วางรากฐานของพันธุศาสตร์สมัยใหม่ เครดิต: SPL
บัญชีของทัดจ์เกี่ยวกับภูมิหลังของเมนเดลในฐานะเด็กยากจนที่เข้ามาในศาสนจักรด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่นั้นให้ความบันเทิงและให้ความรู้ แม้ว่าความสำคัญของการปลูกผลไม้ในโมราเวียในศตวรรษที่สิบเก้าอาจถูกเน้นย้ำมากเกินไปก็ตาม ทัดจ์ยังให้รายละเอียดที่ชัดเจนเกี่ยวกับการทดลองของเมนเดลและความหมายด้วย แม้ว่าการไม่มีไดอะแกรมอาจทำให้ผู้อ่านทั่วไปปฏิบัติตามได้ยาก
การรักษาพันธุกรรมหลังเมนเดเลียน
ของทัดจ์มีจุดอ่อนที่ร้ายแรง สิ่งเหล่านี้มาจากความปรารถนาของเขา “เพื่อแสดงให้เห็นว่าความคิดสมัยใหม่ทั้งหมดของพันธุศาสตร์คลาสสิกของศตวรรษที่ 20 ไหลตามธรรมชาติจากการสังเกตครั้งแรกของ Mendel” นี่คงไปไกลเกินไป เครื่องมือที่สำคัญที่สุดเพียงอย่างเดียวของนักพันธุศาสตร์คือการทำแผนที่ทางพันธุกรรม ซึ่งขึ้นอยู่กับแนวคิดเรื่องการเชื่อมโยงหลังเมนเดเลียน สิ่งนี้ได้รับการปฏิบัติอย่างผิวเผินในสองสามย่อหน้า และไม่มีบัญชีว่ายีนสามารถสั่งทำได้ทั้งทางพันธุกรรมและทางร่างกายได้อย่างไร ผู้อ่านจึงไม่รู้ว่าเรารู้ได้อย่างไรว่ายีนอยู่ในอาร์เรย์เชิงเส้นบนโครโมโซม แม้ว่าจะกล่าวถึงเอ็นไซม์จำกัด แต่ผู้อ่านไม่ได้บอกว่ายีนที่มีผลกระทบที่ทราบแต่ผลิตภัณฑ์ที่ไม่รู้จักสามารถแยกและโคลนได้อย่างไร แน่นอนว่านี่คือ
Tudge ดึงความสนใจอย่างถูกต้องถึงบทบาทของพันธุศาสตร์ Mendelian ในการสนับสนุนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับกระบวนการวิวัฒนาการ และการฟื้นฟูชีววิทยาวิวัฒนาการที่เกิดจากการประยุกต์ใช้พันธุศาสตร์ แต่เขาเน้นเกือบทั้งหมดในการคัดเลือกโดยธรรมชาติในบริบทของแนวทาง ‘ยีนเห็นแก่ตัว’ ไม่มีการอ้างอิงถึงความจริงที่ว่าความผันผวนแบบสุ่มสามารถเกิดขึ้นได้ในความถี่ของตัวแปรในกลุ่มประชากรจำกัด แน่นอนว่าเป็นความก้าวหน้าครั้งเดียวที่สำคัญที่สุดในดาร์วินที่เกิดขึ้นจากการทำความเข้าใจกลไกการวิวัฒนาการของเรา (ไม่กล่าวถึง Motoo Kimura และ Sewall Wright ). เนื่องจากมีบทบาทสำคัญในการวิวัฒนาการของลำดับดีเอ็นเอ และความสนใจในปัจจุบันในการใช้ข้อมูลลำดับเพื่อสร้างวิวัฒนาการของมนุษย์ขึ้นใหม่ ดูเหมือนว่าจะเป็นการละเลยที่ไม่ธรรมดา
ทัดจ์ยังลงน้ำใน ‘จิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการ’ เพื่อเป็นพื้นฐานสำหรับการตีความพฤติกรรมมนุษย์ในแง่ของการคัดเลือกโดยธรรมชาติ และเขาเพิกเฉยต่อความยากลำบากในการทดสอบคำอธิบายทางชีววิทยาของพฤติกรรมในบริบทของมนุษย์ เป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจที่เห็นสมมติฐาน เช่น ความได้เปรียบในการคัดเลือกของทารกที่ถูกฆ่าโดยพ่อเลี้ยงที่นำเสนอในแง่ที่เท่าเทียมกันกับแนวคิดที่ได้รับการทดสอบอย่างเข้มงวดเป็นพิเศษของพันธุศาสตร์คลาสสิกและโมเลกุล ฉันรู้สึกว่าสิ่งนี้สื่อถึงความรู้สึกที่ผิดต่อผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ ซึ่งมักจะพบว่าเป็นการยากที่จะแยกแยะระหว่างสิ่งที่ถูกกำหนดอย่างมั่นคงกับสิ่งที่เป็นหัวข้อของการอภิปรายและการวิจัยที่กำลังดำเนินอยู่
ส่วนสุดท้ายของหนังสือเล่มนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับการพัฒนาสัตว์และพืช เทคโนโลยีชีวภาพ และจริยธรรมของการดัดแปลงพันธุกรรม นี่เป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลเป็นส่วนใหญ่ ทำให้ชัดเจนว่าเป็นเรื่องของการเลือกอย่างมีข้อมูลว่าจะดำเนินการต่อไปได้ไกลแค่ไหนและเร็วแค่ไหน ควรเป็นแนวทางที่เป็นประโยชน์สำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้องกับปัญหาเหล่านี้ ผู้อ่านดังกล่าวอาจจะไม่กังวลกับการละเลยที่ฉันสังเกตเห็น หรือความไม่ถูกต้องตามข้อเท็จจริงเล็กน้อยจำนวนมากในหนังสือ อุบัติการณ์ของฮีโมฟีเลียไม่ได้เพิ่มขึ้นจากการผสมพันธุ์ เนื่องจากมันเกิดจากยีนด้อยที่เชื่อมโยงกับเพศ ไม่ใช่ยีน Hox ทั้งหมดที่มีการเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิด François Jacob และ Jacques Monod ค้นพบโอเปร่าในEscherichia coliไม่ใช่Lactobacillus; และอื่นๆ ผู้เผยแพร่วิทยาศาสตร์มีหน้าที่ต้องทำให้ข้อเท็จจริงถูกต้อง และคุณภาพของหนังสือเล่มนี้บกพร่องเนื่องจากความล้มเหลวในการทำเช่นนั้น เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
