ยานอวกาศจะโหนสลิง โฮเวอร์ และเคลื่อนตัวข้ามภูมิประเทศของดวงจันทร์ห้าสิบปีหลังจากอพอลโล 11 นาซ่ากำลังเตรียมพร้อมสำหรับดวงจันทร์รูปแบบใหม่ทั้งหมด ภารกิจสำรวจระบบสุริยะครั้งต่อไปของหน่วยงานดังกล่าวจะส่งยานโรเตอร์ที่เหมือนโดรนไปยังไททัน ซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ องค์การนาซ่าประกาศเมื่อวันที่ 27 มิถุนายนในการแถลงข่าวทางไกล
“ไททันไม่เหมือนที่อื่นในระบบสุริยะของเรา
และเทียบได้กับโลกยุคแรก ๆ มากที่สุด” จิม ไบรเดนไทน์ ผู้บริหารของ NASA กล่าวในการประชุมทางไกล ภารกิจที่เพิ่งเปิดตัวใหม่นี้มีชื่อว่า Dragonfly “จะช่วยให้เราตรวจสอบเคมีอินทรีย์ ประเมินความสามารถในการอยู่อาศัย และค้นหาลายเซ็นทางเคมีของชีวิตในอดีตหรือแม้แต่ปัจจุบัน” การสืบสวนไททันเหล่านี้อาจให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลก
Dragonfly เป็นภารกิจที่สี่ในซีรี่ส์ New Frontiers ของ NASA ซึ่งได้รับการคัดเลือกจากข้อเสนอทั้งหมด 12 ข้อ ซึ่งก่อนหน้านี้ได้เปิดตัวภารกิจ New Horizons, Juno และ OSIRIS-REx ไปยังดาวพลูโต ดาวพฤหัสบดี และดาวเคราะห์น้อย Bennu ตามลำดับ
หลังจากเปิดตัวในปี 2026 แมลงปอจะใช้เวลาประมาณแปดปีกว่าจะถึงไททัน ในปี 2034 ยานอวกาศคาดว่าจะลงจอดในเนินทรายของดวงจันทร์และบินไปยังสถานที่ต่างๆ มากมาย
บนพื้น แมลงปอจะใช้เครื่องมืออย่างเช่น สเปกโตรมิเตอร์ เพื่อระบุองค์ประกอบทางเคมีของภูมิประเทศ และเครื่องวัดแผ่นดินไหวเพื่อฟังไททันเควก ในอากาศ โรเตอร์คราฟต์จะตรวจสอบสภาพอากาศและถ่ายภาพภูมิทัศน์ของไททัน ด้วยทะเลสาบไฮโดรคาร์บอนของดวงจันทร์ แม่น้ำ และทะเล ภาพเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเผยให้เห็น “พื้นผิวที่มนุษย์ต่างดาวแต่คุ้นเคยมาก” Curt Niebur จากโครงการ New Frontiers ของ NASA กล่าวในการประชุมทางไกล
เนื่องจากชั้นบรรยากาศของไททันมีความหนาประมาณสี่เท่าของโลก และดวงจันทร์มีแรงโน้มถ่วงประมาณ 1 ใน 7 ของโลก “ที่จริงแล้วการบินบนไททันนั้นง่ายกว่าการบินบนโลก” เอลิซาเบธ เทอร์เทิล นักวิจัยหลักของแมลงปอจากมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ กล่าว Physics Laboratory ในเมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์ ตลอดระยะเวลา 2½ ปีของภารกิจ แมลงปอจะเดินทางมากกว่า 175 กิโลเมตร เกือบสองเท่าของระยะทางที่ยานสำรวจดาวอังคารทั้งหมดรวมกัน
จุดหมายปลายทางสูงสุดของแมลงปอคือหลุมอุกกาบาต Selk
ซึ่งมีหลักฐานว่าน้ำของเหลวในอดีตและโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อน การสำรวจเคมีในปากปล่องนี้จะให้โอกาสที่หายากในการสังเกตโดยตรงว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณผสมส่วนผสมสำคัญเหล่านั้นสำหรับชีวิต Niebur กล่าว
เอลลิสและเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าวัตถุที่อยู่ห่างไกลอาจเป็นสิ่งก่อสร้างทางช้างเผือกกลุ่มแรกในจักรวาล “แต่ด้วย [เพียง] วัตถุเดียว . . ไม่มีใครสามารถแน่ใจได้” เอลลิสเตือน
วัตถุที่มีแสงดาวอาจเป็นเพียงส่วนที่สว่างของดาราจักรขนาดใหญ่และมืดสลัวอย่างยิ่ง คริสโตเฟอร์ เอส. โคชาเนกจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด-สมิทโซเนียนในเคมบริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์กล่าว
อีกทางหนึ่ง Richard G. McMahon จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษกล่าวว่าร่างกายอาจไม่มีอะไรมากไปกว่าเศษซากที่เหลือจากการก่อตัวของกาแลคซีขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างไกลออกไป
“ผลลัพธ์ที่สำคัญที่สุดก็คือเทคนิค [ของเลนส์โน้มถ่วง] ได้ค้นพบดาราจักรที่เลือนลางเช่นนี้” แมคมาฮอนให้ความเห็น เพื่อพิสูจน์ว่าการก่อตัวดาราจักรเริ่มต้นด้วยฝูงลูกปลาขนาดเล็ก นักดาราศาสตร์จำเป็นต้องนับว่ามีดาราจักรขนาดเล็กเหล่านี้อยู่กี่แห่ง และในอดีตอันไกลโพ้นมีดาราจักรเหล่านี้มากกว่าครั้งหลังๆ ในจักรวาลหรือไม่ “คงจะน่าตื่นเต้นมากที่พบว่าจักรวาล [ยุคแรก] เต็มไปด้วยดาราจักรเล็กๆ แบบนี้” เขากล่าว
การตรวจจับวัตถุที่เลือนลางเหล่านี้จำนวนมากต้องใช้สายตาที่เฉียบคม เช่น กล้องดูดาวอวกาศรุ่นต่อไป ผู้สืบทอดตำแหน่งที่เสนอให้ฮับเบิลจะไม่เปิดตัวเป็นเวลาสิบปี แต่ภายในปี 2546 เอลลิสกล่าวว่าทีมของเขาจะตรวจสอบท้องฟ้าที่มีเลนส์โน้มถ่วงอื่น ๆ ขณะค้นหาวัตถุเพิ่มเติมที่อาจเป็นหนึ่งในกลุ่มอาคารกาแลคซีที่เก่าแก่ที่สุดของเอกภพ
การเผชิญหน้าดาวหางของโพรบให้ภาพระยะใกล้ ยานสำรวจ Deep Space 1 (DS1) ของ NASA ทำงานบนระบบนำทางชั่วคราวและปฏิบัติภารกิจพิเศษที่ได้รับมอบหมายทันที ได้ดำเนินการนัดพบที่น่าทึ่งกับดาวหาง ยานสำรวจผ่านภายใน 2,200 กิโลเมตรจากนิวเคลียสที่แช่แข็งของดาวหางบอร์เรลลี และทะลุผ่านโคม่าของฝุ่นและก๊าซของดาวหาง ในระหว่างการบินผ่าน DS1 จะจับภาพขาวดำและอินฟราเรดของนิวเคลียส ตลอดจนข้อมูลเกี่ยวกับไอออนและอนุภาคอื่นๆ ที่แผ่ออกมาจากนิวเคลียส
การเผชิญหน้ากันในวันที่ 22 กันยายนเกิดขึ้นระหว่างเส้นทางโคจรของโลกและดาวอังคาร เพียงไม่กี่วันหลังจากที่บอร์เรลลีมาถึงจุดในวงโคจร 6.9 ปีที่ใกล้กับดวงอาทิตย์ที่สุด ยานสำรวจอื่น ๆ ที่ถ่ายภาพนิวเคลียสของดาวหางคือยาน Giotto ของ European Space Agency ซึ่งพบ Comet Halley ในปี 1986
Credit : sagebrushcantinaculvercity.com saltysrealm.com sandersonemployment.com sangbackyeo.com sciencefaircenterwater.com serailmaktabi.com shikajosyu.com signalhillhikerphotography.com socceratleticomadridstore.com soccerjerseysshops.com
